U kijkt over uw schouder bij het invoegen en de nek draait niet mee. Of u wordt wakker met een steek die tot achter het schouderblad trekt. Nekklachten is de verzamelnaam voor pijn en stijfheid tussen het achterhoofd en de bovenrug, met of zonder uitstraling naar hoofd, schouder of arm.
De nek bestaat uit zeven wervels met daartussen schijven, kleine gewrichten, banden, spieren en zenuwen. Hij draagt het hoofd en draait honderden keren per dag. Hoe dat in elkaar zit, leest u in het gidsartikel over de anatomie van de nek.
Meestal is er niet één beschadigde plek aan te wijzen. Een gewricht beweegt te weinig, een spier staat te strak, en samen geven ze pijn. Dat heet aspecifieke nekpijn. Veel mensen schrikken ervan, omdat de nek zo dicht bij het hoofd zit. Sten Hofstad zei daarover in de BeweegBeter-podcast:
“Verreweg de meeste nekklachten zijn heel goed behandelbaar. En dan kunnen we heel goed onderzoeken, en dan hoeven we echt niet gelijk te denken aan scans en allerlei andere dingen, dat die iets ernstigs is.”
Sten Hofstad, chiropractor bij Rugcentrum Hilversum, in BeweegBeter #13
Zo werken wij ook. Het rugcentrum ziet honderden rug- en nekklachten per week. Meestal is een gesprek en een onderzoek met de handen genoeg om te weten wat er speelt.
Stijve nek, hoofdpijn of tintelingen: zo herkent u nekklachten
Nekklachten voelen bij iedereen anders. Drie patronen zien onze nekspecialisten het vaakst.
Een stijve nek
De nek zit bij het wakker worden op slot of schiet erin bij een onverwachte beweging. Draaien naar één kant gaat nauwelijks; achteruit inparkeren doet u met het hele bovenlijf. De pijn zit vaak aan één kant en trekt naar het schouderblad. Met rustig bewegen wordt het doorgaans binnen enkele dagen soepeler.
Hoofdpijn en duizeligheid vanuit de nek
De bovenste nekwervels en de spieren onder de schedel kunnen pijn doorgeven naar het achterhoofd, de slaap of het gebied achter het oog. Dat heet cervicogene hoofdpijn: hoofdpijn die uit de nek komt. Hij zit vaak aan één kant en neemt toe na lang in dezelfde houding zitten. Sommige mensen voelen zich er licht in het hoofd of wat wankel bij. Of de nek daarin meespeelt, moet het onderzoek uitwijzen.
Tintelingen in arm en hand
Trekt de pijn voorbij de schouder en tintelen er vingers, dan is er mogelijk een zenuw geprikkeld. Dat kan komen door een nekhernia, door slijtage rond het zenuwkanaal of door een beknelling bij de schouder, zoals bij het thoracic outlet syndroom. De nekexpert test dan kracht, gevoel en reflexen.
Oorzaken van nekpijn
Nekpijn heeft zelden één oorzaak. Het is vaker een emmer die langzaam volloopt. Dit zit er het vaakst in:
- Lang in één houding. De thuiswerker die uren naar een laptop op de keukentafel kijkt, de forens die vaststaat op de A27.
- Het hoofd naar voren. Telefoon, tablet, een baby op de arm: de nekspieren houden het hoofd de hele dag tegen.
- Een piek. Een dag plafonds schilderen, de heg knippen of een klap bij sport of in het verkeer, zoals bij een whiplash.
- Spanning en weinig slaap. Wie gespannen is, trekt de schouders op en herstelt in de nacht minder goed.
- Ouder worden. Schijven worden platter en gewrichten wat stugger. Dat hoort bij de leeftijd en geeft lang niet altijd klachten.
